L’Agence européenne des médicaments (EMA) retient deux usages traditionnels pour l’huile essentielle de clou de girofle : calmer une petite inflammation de la bouche ou de la gorge, et soulager pour un temps une rage de dents due à une carie. Sa monographie les réserve à l’adulte et limite la durée à une semaine. Rangez le flacon hors de portée des enfants : 5 à 10 ml avalés avant l’âge de 2 ans ont mis la vie d’enfants en danger.
Ce que contient cette huile
Elle provient de la distillation à la vapeur d’eau des boutons floraux séchés du giroflier (Syzygium aromaticum). Le rapport d’évaluation de l’EMA indique que trois composants représentent près de 99 % de l’huile :
- l’eugénol, de 75 à 88 % ;
- l’acétate d’eugényle, de 4 à 15 % ;
- le bêta-caryophyllène, de 5 à 14 %.
L’eugénol a donné des résultats équivoques dans plusieurs tests de génotoxicité et de cancérogénicité. L’EMA précise que l’huile entière n’a pas fait l’objet de tests adéquats sur ces points, ni sur la toxicité pour la reproduction.
Les deux usages retenus en Europe
| Usage | Préparation décrite | Fréquence | Durée maximale |
|---|---|---|---|
| Petite inflammation de la bouche ou de la gorge | Bain de bouche à 1 à 5 % d’huile essentielle | Plusieurs fois par jour | 1 semaine |
| Rage de dents due à une carie | Huile pure, solution à 50 % minimum ou gel à 20 % | À renouveler après 20 minutes, puis toutes les 2 heures si besoin | 1 semaine |
Ces usages reposent sur l’ancienneté de la pratique, sans essais cliniques à l’appui. Ces chiffres décrivent des médicaments traditionnels enregistrés. Suivez la notice de votre produit et ne les transposez pas à un flacon de composition inconnue : l’Anses rappelle que beaucoup de produits vendus comme huile essentielle contiennent d’autres ingrédients, parfois à plus de 50 %.
Le geste en cas de rage de dents
- Imbibez un petit morceau de coton. Pour un gel, utilisez un coton-tige.
- Placez le coton sur la partie cariée de la dent.
- Évitez tout contact avec la gencive. L’EMA le demande, et l’Anses déconseille d’appliquer une huile pure sur les muqueuses.
- Prenez rendez-vous chez le dentiste. L’EMA présente ce soulagement comme une mesure provisoire et demande de consulter dès que possible.
Qui doit s’abstenir
- Les moins de 18 ans. L’EMA ne recommande pas l’usage, faute de données adéquates.
- Les femmes enceintes ou qui allaitent. La sécurité n’est pas établie. Voir notre article sur l’allaitement.
- Les personnes allergiques au clou de girofle ou au baume du Pérou.
L’EMA signale des irritations des muqueuses et des réactions allergiques, sans en connaître la fréquence. Sa revue de 2020 relève 14 signalements en pharmacovigilance, dont 4 allergies, et conclut qu’aucune révision de la monographie n’est nécessaire. Pour reconnaître une réaction, lisez notre article sur l’allergie. L’EMA ne rapporte aucune interaction médicamenteuse. Signalez quand même cet usage à votre médecin ou à votre pharmacien.
En cas d’ingestion
L’EMA ne rapporte aucun surdosage par usage dentaire ou en bain de bouche. Le danger vient de l’huile avalée :
- Le surdosage expose à une dépression du système nerveux, une atteinte du foie, un coma, des convulsions et une baisse du sucre dans le sang (EMA).
- Le centre belge de pharmacovigilance rapporte une atteinte grave du foie chez deux jeunes enfants après une ingestion accidentelle de 10 ml au plus. Ils ont reçu un traitement par voie intraveineuse et ont récupéré.
Si un enfant a pu en avaler, appelez aussitôt un centre antipoison, même sans symptôme, comme le demande l’Anses. En cas de détresse vitale, perte de connaissance ou difficulté à respirer, appelez le 15 ou le 112.
Le rangement
L’Anses demande de garder les huiles essentielles hors de portée des enfants et de ne jamais les ranger avec les produits de soin des nourrissons. Dans un tiers des accidents chez l’enfant, une huile a été donnée par erreur à la place d’un médicament, surtout de la vitamine D. Retrouvez nos conseils sur la manipulation et sur la toxicité des huiles essentielles. Pour un mal de gorge, consultez notre article dédié.
Le texte de référence est disponible sur le site de l’Agence européenne des médicaments (en anglais).